Repetir o sucesso da norma GSM, hoje utilizada por 80 por cento das redes móveis a nível mundial, é o objectivo que a União Europeia (UE) tem no horizonte ao anunciar que vai investir 18 milhões de euros em investigação de apoio à 4.ª geração (4G) de redes móveis, nomeadamente sobre a versão avançada da tecnologia LTE (Long Term Evolution), que tem potencial para elevar as velocidades da Internet móvel até 1 Gigabit (mil Megabits) por segundo.
O primeiro passo deste projecto de Internet móvel hiper-rápida será dado já em Setembro, quando a Comissão Europeia (CE) iniciar a negociação das questões de pormenor com os consórcios ligados à iniciativa, incluindo o ARTIST4G, que se baseia nos resultados dos projectos WINNER e congrega empresas e investigadores 4G da Finlândia, de França, da Alemanha, de Itália, da Holanda, da Polónia, de Espanha, da Suécia e do Reino Unido. O arranque destes novos projectos está previsto para Janeiro de 2010.
Actualmente, a tecnologia LTE, que permite velocidades de 100 Megabits por segundo, dez vezes superiores às das actuais redes móveis de 3.ª geração (3G/WCDMA e HSPA, por exemplo), está a ser experimentada por operadores móveis da Finlândia, Alemanha, Noruega, Espanha, Suécia e Reino Unido. Estima-se que as primeiras ofertas comerciais surjam na Suécia e na Noruega, no primeiro semestre de 2010, e os analistas do mercado prevêem que, até 2013, os operadores do mundo inteiro invistam cerca de 6 mil milhões de euros em equipamento LTE. Por outro lado, os principais operadores móveis e fabricantes do sector, caso da Orange, TeliaSonera, T-Mobile, AT&T, NTT-DoCoMo, Verizon, Alcatel-Lucent, Ericsson, Huawei e Nokia Siemens Networks, já se comprometeram a utilizar a norma LTE.
