Vai realizar-se a Africa Telecom 98, de 4 a 9 de Maio, em Joanesburgo, África do Sul.
Este promete ser o evento mais importante de telecomunicações alguma vez realizado em África. Incluirá, para além da exposição em si (que contará com perto de 400 expositores de mais de 80 países), um Forum, dividido em dois seminários, um sobre estratégias e outro sobre tecnologias, bem como um Simpósio sobre desenvolvimento das telecomunicações.
Portugal vai estar presente com um Pavilhão Nacional.
As "Africa Telecoms"
As exposições e fora Telecom são organizados pela UIT - União Internacional das Telecomunicações (a agência especializada das Nações Unidas para as telecomunicações).
Para além da Telecom mundial, em Genebra (a última edição da qual teve lugar em 1995, sendo a próxima em 1999), iniciou-se em 1985 a realização de eventos regionais, também em ciclos de quatro anos: as Americas, Africa e Asia Telecoms.
Estas exposições pretendem ser mostras dos últimos avanços nas tecnologias de telecomunicações, ao passo que os fora (que têm lugar paralelamente às exposições) têm vindo a constituir-se como importantes locais de reunião de membros de governos, responsáveis de reguladores, operadores, prestadores de serviços e indústria de telecomunicações, bem como para os meios de comunicação social e utilizadores internacionais.
As anteriores edições da Africa Telecom tiveram lugar em 1986 em Nairobi, no Quénia, em 1990 em Harare, no Zimbabué, e em 1994 no Egipto.
Africa Telecom 98: a exposição...
A Africa Telecom 98 pretende ser um evento verdadeiramente pan-Africano, tendo já sido mesmo referido como o marco do início do "Renascimento Africano".
De facto, de acordo com a UIT, podemos hoje encontrar no Continente os factores-chave para estimulação do desenvolvimento das telecomunicações: a existência de procura local, o compromisso de muitos governos em investir e em proceder a reformas no sector e ainda a presença de investidores locais.
A realização da edição de 1998 da Africa Telecom vem na sequência do convite que o Presidente Nelson Mandela fez à UIT, por ocasião da Telecom 95, em Genebra.
Por outro lado, a África do Sul constitui um bom exemplo dos vários elementos-chave de estímulo ao desenvolvimento das telecomunicações, contando com cerca de 4 dos 13 milhões de linhas telefónicas existentes em África e constituindo-se como uma verdadeira "Central Internet" do Continente (a este propósito, é de referir que a África do Sul se encontra entre os 20 países com mais servidores Internet do mundo).
Exactamente por se pretender fazer deste evento um verdadeiro acontecimento ao nível do Continente, foi organizado um pavilhão pan-Africano aberto à inclusão de todos os 55 países de África.
... e o Forum
O Forum, por seu lado, pretende promover a troca de ideias entre os principais actores do sector sobre tendências futuras e estratégias para garantir a utilização correcta das telecomunicações e o desenvolvimento sustentado do sector, quer nos países em desenvolvimento quer nos países desenvolvidos.
A tónica será colocada sobre os últimos desenvolvimentos nas telecomunicações, em particular aqueles com maior interesse para os países em desenvolvimento.
Tradicionalmente dividido em dois seminários - um dedicado a estratégias e outro dedicado a tecnologias, a decorrer em paralelo - o Forum irá ter lugar entre 5 e 8 de Maio e incluirá uma sessão de debate dedicada à apresentação de diversos casos nacionais, bem como três sessões especiais sobre radiodifusão em África, as mulheres e a tecnologia e as comunicações de emergência.
Para além daqueles dois seminários, irá ainda ter lugar, nos dias 8 e 9, um Simpósio sobre o Desenvolvimento das Telecomunicações.
Portugal na África Telecom
Portugal teve já algumas participações verdadeiramente integradas em certames internacionais de telecomunicações, sendo de destacar o pavilhão nacional na Telecom 95, em Genebra.
O ICP, o representante internacional da Administração Portuguesa das comunicações - e, portanto, o seu representante junto da UIT - foi o promotor e coordenador desta participação integrada, que incluiu as empresas mais importantes do sector à altura, tendo ainda o Instituto assegurado a representação de entidades que não puderam estar aí presentes (nomeadamente diversas associações ligadas às telecomunicações).
O sector das comunicações do nosso país volta agora a ter uma participação integrada, na Africa Telecom 98. Pretende-se com esta participação dar a conhecer a importância das telecomunicações em Portugal e o seu peso internacional crescente.
O ICP enviou convites para participação integrada no pavilhão nacional, cujo espaço - 700 m2 - tinha entretanto sido negociado com a UIT, a todos os actores do sector das telecomunicações no nosso país, tendo obtido apenas resposta afirmativa da Portugal Telecom.
Assim, o pavilhão nacional terá como expositores as empresas do Grupo Portugal Telecom e ainda o ICP, que apresentará o sector das telecomunicações em Portugal, na sua globalidade. Para além de Portugal haverá outros países presentes com Pavilhões Nacionais, como é o caso da Alemanha, Canadá, China, India, França, Japão, Nova Zelândia, Rússia, Reino Unido e Estados Unidos da América.
Refira-se que os cerca de 16.000 m2 destinados aos expositores na Africa Telecom 98, no Centro de Exposições de Joanesburgo, se encontram completamente esgotados para o período da Africa Telecom 98.
Para efeitos de comparação, a última edição da Africa Telecom, que teve lugar em 1994 no Cairo, Egipto, recebeu um total de 285 expositores de 49 países, que ocuparam 7.700 m2 de área de exposição.
No Forum, no âmbito do Simpósio sobre Desenvolvimento, o nosso país irá estar representado através da participação do Administrador do ICP João Confraria, que intervirá sobre a questão das alianças e parcerias estratégicas num período de mudança nos padrões de negócio em telecomunicações.
A Africa Telecom será uma ocasião vital para governos e empresas de telecomunicações trabalharem em conjunto na preparação do "Renascimento Africano" e do novo milénio. E Portugal estará presente neste momento crucial da história africana....
