Foi lançada ontem, 20 de Novembro de 2008, a biblioteca digital europeia, Europeana, disponível em www.europeana.eu, que, no arranque do projecto, permite o acesso aos conteúdos digitalizados de mais de dois milhões de livros, mapas, gravações, fotografias, documentos de arquivo, pinturas e filmes do acervo das bibliotecas nacionais e instituições culturais dos 27 Estados-Membros da União Europeia (UE), incluindo o acervo digital da Biblioteca Nacional de Portugal. Espera-se que a Europeana "fique perfeitamente operacional até 2010, através do desenvolvimento da Europeana Versão 1.0, disponibilizando mais de 8 milhões de documentos digitais”.
Nesta primeira fase, a Europeana, disponível em 21 línguas e cujo lema é "Pensar cultura", está concebida para "lançar ao mundo um novo desafio: inspirar novo pensamento e levar as pessoas a trocar ideias". Nesta primeira fase do projecto, o utilizador tem acesso a clássicos literários como "A Divina Comédia", de Dante, e documentos históricos, como a Magna Carta britânica, bem como pinturas célebres, audiovisuais e manuscritos de compositores como Beethoven e Mozart.
A criação da Europeana partiu de uma iniciativa adoptada pela Comissão Europeia, em 2005, com a intenção de estender ao grande público o património cultural e científico dos 27 Estados-Membros da UE. Entre 2009 e 2011, serão consagrados a esta iniciativa cerca de 2 milhões de euros por ano. A Comissão planeia igualmente envolver o sector privado na expansão desta biblioteca.
